說到琥珀，很多人印象中應該是一個非常美麗的東西，第一眼看上去就是晶銀剔透，色澤亮麗，光滑美麗的石頭，之前人們常見的琥珀一般都是內部有昆蟲的，而近日在緬甸北部克欽邦胡岡谷地國際科學團隊發(fā)現兩塊琥珀中竟然有蛇類標本，這是人類歷史上的一個全新的重大發(fā)現，也揭示了一個前所未知的物種。

1、首次發(fā)現蛇琥珀

傳奇的琥珀產區(qū)——緬甸北部克欽邦胡岡谷地再次傳出“新知”。由中國、加拿大、美國和澳大利亞科學家組成的國際科學團隊日前在產自此地的兩塊琥珀中，首次發(fā)現蛇類標本，并揭示了一個前所未知的物種。

這一研究成果19日發(fā)表在美國《科學》雜志集團子刊《科學進展》上。

這兩塊琥珀均距今約9900萬年，其中包含著蛇骨骼的一塊如小檸檬般大小。與其他脊椎動物化石相比，蛇的化石極為稀有。此前，科學家從未在琥珀中發(fā)現過蛇類。早期蛇類化石則比較破碎，提供的信息不多，比如1.67億年前的安氏黎明蛇。

“另一件標本是含蛇皮的琥珀，相比較而言，含有蛇骨骼的琥珀更為重要。”該研究的發(fā)起者、中國地質大學（北京）副教授邢立達說，中國地質大學（北京）團隊和“石探記”科學團隊在2016年初陸續(xù)發(fā)現了它們，然后用顯微CT做出了詳細三維解剖結構。

結果顯示：更為重要的“蛇骨”琥珀中，連續(xù)蛇骨長4.75厘米，包括了約97枚椎骨、一些肋骨和皮膚。這些椎骨十分細小，最小的單塊尾椎僅約0.35毫米長。它的尺寸和形態(tài)顯示了其很可能是一個剛“破殼”的蛇寶寶。

科學家將它命名為緬甸曉蛇（xiaophis　myanmarensis）。“曉”字意在向發(fā)現該枚琥珀的石探記聯(lián)合創(chuàng)始人、琥珀專家賈曉女士致敬。“除此之外，曉字與‘小’同音，既說明了它極小的體態(tài)，也暗示了這條蛇的原始。”中方研究者之一、中國科學院動物研究所助理研究員、石探記創(chuàng)始人陳睿博士說。石探記是一個由年輕博士科學家組成的自然博物科普團隊。

2、曉蛇最重要的價值

邢立達指出，“曉蛇”最重要的價值有三點：一是首次在琥珀中發(fā)現的新生蛇，讓人們了解到古蛇的發(fā)育；二是它的骨骼類型很特別，是區(qū)別于以往所有蛇類的全新物種；三是這些標本表明古代蛇類曾在海洋邊緣的森林中生活，這意味著早期蛇類的生態(tài)多樣性超出以前的認知。

蛇是當今自然界最成功的食肉動物群之一，身影遍布全球。它與人類同行的歷史充滿了神秘、超自然的色彩，是藝術、宗教等各種想象和隱喻的靈感之源。但古生物學家目前依靠化石僅僅能拼湊起一幅“簡筆畫”：蛇的祖先最早可追溯到侏羅紀中期的安氏黎明蛇，到了晚白堊世早期（約1億至9500萬年），蛇類已有了全球性分布。

“作為一個古老的新生兒，它的結構保存了蛇骨骼個體發(fā)育的獨特細節(jié)，比如它椎骨中的骨刺，可能是為了保護貫穿到尾部的動脈，同時穩(wěn)定軀干。”邢立達指出，這個特征可能伴隨著蛇類逐漸習得無肢行走的過程，“但這種特征在現生蛇類已經不存在了”。

目前，南歐、非洲、北美、中東和南美發(fā)現的同時期蛇類化石，都是發(fā)育成熟的蛇類。因此，距今9900萬年的新生“曉蛇”填補了演化線索上的重要一環(huán)——其幼蛇的特征在蛇類化石中可謂“史無前例”。

那么，“曉蛇”究竟是哪種蛇的祖先呢？答案可能是：它是現代蛇類的祖先之一，是人們從白堊紀化石中所知道的一個古老蛇類——岡瓦納蛇類中一個前所未見的新物種。相比更早的侏羅紀時代，岡瓦納古蛇類可能是人們能夠確切追溯到的最早蛇類了，現代蛇（冠群）就是這條演化“枝丫”上的一支。

研究者之一、美國中西部大學蘭德爾·尼達姆教授說：“它的顱后骨骼與最原始的岡瓦納化石蛇類似，比如狡蛇、恐蛇、古裂口蛇，以及現代蛇（冠群）等，但并不屬于它們中的任何一種。”

他補充說：“我認為，緬甸曉蛇位于岡瓦納化石蛇的基干類群和現代蛇（冠群）之間，這說明它們是現代蛇類的祖先之一。”

想一想，那些上古神話里的巨蛇、巨蟒并非空穴來風。那些可以吞“象”、狂暴的大蛇血緣可以追溯到“恐龍時代”。但是，任誰看見這條小小的緬甸曉蛇，都很難想象蛇是如何一步步發(fā)展壯大到今天？

“如果標本完整，琥珀蛇的長度大約為9.5厘米。”中方研究者之一、中國科學院動物所副研究員白明說，兩枚琥珀都富含昆蟲、昆蟲糞便和植物殘留物，它們提供了獨特的森林生態(tài)系統(tǒng)記錄——“曉蛇”生活在一個包含有淡水棲息地的、潮濕溫暖的熱帶雨林生態(tài)系統(tǒng)，其中部分森林應該瀕臨海岸線。

邢立達，邁克爾·考德威爾，蘭德爾·尼達姆和白明在中科院動物所

“從古地理角度，緬甸蛇類生存于南岡瓦納的島弧系統(tǒng)中，后成為勞亞大陸東緣的一部分。”加拿大艾伯塔大學的邁克爾·考德威爾教授指出，這清楚地表明蛇類在至少1億年前就已經完成了在各緯度的分布。

有趣的是，此前人們認為陸生和水生環(huán)境中的蛇類習性是涇渭分明的。但“曉蛇”的發(fā)現表明，在陸生和水生環(huán)境中的蛇類多樣性出乎科學家的意料。邁克爾·考德威爾教授假設：“緬甸曉蛇可能從水生蛇類演化而來，后來遷徙到了外來地塊的島嶼陸生環(huán)境中。”

“緬甸曉蛇的發(fā)現對研究早期蛇類的全球分布性有重要研究價值。”他說。

這一研究成果是團隊合作的結晶，其成員包括邢立達、邁克爾·考德威爾、陳睿、白明，以及中國科學院動物研究所劉曄博士、蘭德爾·尼達姆、澳大利亞南澳大利亞博物館邁克·李教授、亞歷山大·帕爾奇博士、北京林業(yè)大學史宏亮博士、石探記科學團隊的王寬等學者。

3、琥珀的功效與作用

首先還是先給大家介紹下琥珀吧。琥珀主要是由松柏類的樹脂滴落到一些小昆蟲啊，或者是其他東西上，經過數萬年的沉淀，變成琥珀，所以呢，琥珀其實也是一種化石的。

琥珀呢，最遠可以追溯到千萬年以前，最近現在。因為~我們自己也可以做的，在這里我就不跟大家詳細介紹了。琥珀的種類也是非常之多的：香珀、蟲珀、金珀等等。

接下里在再跟大家說一下琥珀功效與作用。其實早在古埃及的時候，就有過記載：當時的古埃及人們認為琥珀能夠幫助防止細菌腐蝕法老尸體，于是在尸體下面放有一些琥珀……

不僅如此，琥珀醫(yī)學在中世紀的歐洲也是有大量的記載。其中一些藥方上將琥珀用于治療黃疸病、瘧疾、不孕癥等等……而且琥珀也是在那個年代備受喜愛，人們認為帶著琥珀制成的項鏈能讓人遠離疾病

除此之外，還有以琥珀酸為原料的香油、香膏之類的，然后用琥珀制成的調和物也是非常廣泛的在各種藥物中出現并加以應用

而且琥珀由于其中有琥珀酸的化學物質，常常被用來殺菌消毒的作用，在近現代的研究中發(fā)現琥珀如果微粉化能加快我們對其的吸收，或檫在人體頭痛上能夠有效止疼。

之前也聽說過琥珀，腦海里第一個想到的就是有蜘蛛的琥珀圖片，晶瑩剔透非常漂亮的石頭，這次看到科學家竟然發(fā)現了蛇琥珀感到非常驚奇，其實琥珀不僅僅只具有觀賞的價值，其實在醫(yī)藥方面也是大有益處的，比如防止細菌入侵，殺菌消毒等等。