品種不同：南天竹是小檗科、南天竹屬的植物；紅葉天竹是南天竹的一個變種。株高不同：南天竹的植株比較高，高度能達到1-3米；紅葉天竹植株要低矮一些，高度大約60-120公分左右。花果期不同：南天竹花期在3-6月份，果期在5-11月份；紅葉天竹的花期在5-7月份，果期在8-10月份，持續時間較長。

一、品種不同

南天竹是小檗科、南天竹屬的植物，別稱比較的多，還叫做天燭子、紅枸子、南天竺、紅杷子、天竹、蘭竹等，是南方地區比較常見的花卉，對環境的適應性比較的強，在一些較貧瘠的環境都能生長。

紅葉天竹是南天竹的一個變種，前者是包含后者的，形狀比較的奇特，所以兩者具有一定的相似性，但是從本質上具有差別，兩種不是同一個植株，所以如果仔細分辨的話，就能區分出來。

二、株高不同

南天竹的植株比較的高，到了成熟的時候，高度能達到1-3米左右，要比后者這個變種高很多。

紅葉天竹這種植株要低矮一些，植株高度是不同的，高度大約60-120公分左右，要想分辨的話，可以通過高度進行判斷。

三、花果期不同

南天竹的花朵和果實樣子差不多，但是花期和果期是不同的，它的花期在每年的3-6月份，果期是在5-11月份左右。

紅葉天竹的花期在每年的5-7月份，果期是在8-10月份，并且持續時間較長。