巢菜分為大巢菜和小巢菜。前者功效：調中，利大小腸，潤大腸；益氣清神；活血，止血，生血；緩解咳嗽；還可治療腰痛、腎虛等。后者功效：治療流鼻血不止；治療疔瘡；以及治療熱瘧的作用。

1、大巢菜的功效

（1）調中作用：這個功效在古籍《本草拾遺》中有過記載。其中明確寫到其有調中、利大小腸的作用。在另外一部書《海藥本草》中還記載了另一個作用，即“主利水道，潤大腸”的作用。

（2）益氣清神：它還具有使人覺得神清氣爽的功能，以及提升人精神的功能，使人的工作和生活更有效率。這個作用在許多書中同樣有明確記載：“益氣、清神、強志······”

（3）活血止血等：它還可以應用于傷口的療治，可以止血。還可促進生血、生肌，有利于外傷傷口的恢復速度。該作用在草木便方中有記錄。

（4）緩解咳嗽：對于多種原因引發的咳嗽反應，比如感冒等，它也有緩解的作用。

（5）治療腰痛、腎虛等：對于一些具體的疾病也作用，比如腰酸腰痛、腎虛等。在四川省的《中藥志》中有提到。

2、小巢菜的功效

（1）止住鼻血：有時鼻血流淌無法有效止住。這時可以取適量植物將其研成粉末，煮之后服用，即可盡快止住鼻血。

（2）治療疔瘡：取新鮮的小巢菜全草，加入鹽之后搗碎，用來外敷。

（3）治療熱瘧：將其搗爛，取它的汁水服用。