半夏是一種重要的藥材，目前只有中國和日本種植。它的藥用價值在多部醫書中均有記載，有燥濕化痰，和胃止嘔的功效。半夏有水生和陸生兩種，即水半夏和旱半夏，藥用價值均佳。

半夏的化學成分

半夏的塊莖含有揮發油、脂肪、淀粉、天門冬氨酸、谷氨酸、精氨酸等同時也含有類似于煙堿相似的生物堿和類似于原白頭翁素刺激皮膚的物質。半夏的嫩芽含有尿黑酸及其甙。

半夏的藥理作用

半夏有鎮咳、鎮吐、抗癌和抑制腺體分泌的作用；同時還有降壓、凝血、促細胞分裂的作用;表面為白色或淺黃色，未去凈的外皮上分布著黃色的斑點。

半夏的形態特征

半夏質地堅實致密，中心有凹陷下去的的黃棕色莖痕，上表面密布著棕色的凹點，下表面鈍圓且光滑。半夏的縱切面為白色的腎臟形，粉性充足，粉末嗆鼻，味辛辣，麻舌而刺喉。以個大、皮凈、色白、質堅實、粉性足者為佳。

半夏的臨床應用

痰多咳嗽

半夏的塊莖可以制成半夏露糖漿，與陳皮、茯苓等搭配，可以用于止咳順氣；治痰多咳嗽，與貝母搭配飲用，可以治療咳嗽；與白芥子、生姜搭配使用，可以治療寒痰。

胸悶氣短

配黃芩、黃連、干姜等共用可緩解寒熱互結；治結胸可以將半夏與瓜蔞、黃連等同用；與海藻、昆布、貝母等配用可以治療痰核。

胃氣上逆、惡心嘔吐

半夏配合生姜或藿香、丁香等品使用可以治療胃寒嘔吐；搭配黃連、竹茹等藥可以治胃熱嘔吐；治胃虛嘔吐，可以配人參、白蜜。