“花中之王”指的是牡丹，唯有牡丹真國色,花開時節動京城，牡丹花有上百個品種，顏色多種多樣，開花大而且香，非常壯觀，又有“國色天香”之稱。

典故之武則天

在一個隆冬大雪飄舞的日子，武則天在長安游后苑時，曾命百花同時開放，以助她的酒興。下旨曰：“明早游上苑，火速報春知，花須連夜發，莫待曉風吹。”誰都知道，各種花不僅開花的季節不同，就是開花的時刻也不一致。紫羅蘭在春天盛開，玫瑰花在夏天怒放，菊花爭艷在深秋，梅花斗俏在嚴冬；薔薇、芍藥開在早上，夜來香、曇花開在夜間。所以，要使百花服從人的意志，在同一時刻一齊開放，是難以辦到的。但是百花懾于武后的權勢，都違時開放了，唯牡丹仍干枝枯葉，傲然挺立。武后大怒，便把牡丹貶至洛陽。牡丹一到了洛陽，立即昂首怒放，花繁色艷，錦繡成堆。這更氣壞了武后，下令用火燒死牡丹，不料，牡丹經火一燒，反而開的更是紅若煙云、亭亭玉立，十分壯觀。表現了牡丹不畏權勢、英勇不屈的性格。

典故之隋煬帝

公元604年，隋煬帝楊廣繼位，于東都洛陽開辟西苑。隋煬帝好奇花異石，曾三下江南搜尋。并派人將各地收集到的牡丹種植在西苑中。據唐人的記載：“煬帝辟地二百里為西苑，詔天下進花卉。易州進二十牡丹，有飛來紅、袁家紅。醉顏紅、云紅、天外紅、一拂黃、延安黃、先春紅、顫風嬌等名貴品種。”

典故之楊貴妃

唐朝開元年間，宮廷內開始重視牡丹，并在興慶東沉香亭前、驪山行宮等處，栽植數種紅、紫、淺紅、通白等色牡丹。花初開，楊貴妃帶眾宮女游賞花間，如醉如癡。五代王仁裕載：“楊國忠初因貴妃專寵，上賜以木芍藥（即牡丹）數本，植于家。”據載，因貴妃專寵，喜愛牡丹，唐明皇也作為寵愛之物把牡丹賜給了她的哥哥。

典故之歐陽修

歐陽修，字永叔，自號醉翁，晚號六一居士，陵（今江西吉安市）人。歐陽修在洛陽作推官時，發現“洛陽之俗，大抵好花，春時，城中無貴皆插花。花開時，士庶況為遨游”據載，當時的洛陽城，無論民家，還是官院，植滿牡丹。歐陽修遍訪民間，將洛陽牡丹的歷史、栽培、品種以及風俗民情做了詳盡的考察，寫成了中國第一部牡丹專著《洛陽牡丹記》。

典故之蒲松齡

蒲松齡，清代著名的文學家、思想家。蒲松齡在其《聊齋志異》：常大用，洛人，癖好牡丹。聞曹州牡丹甲齊、魯，心向往之。適以他事如曹，因假縉紳之園居焉。時方二月，牡丹未華，惟徘徊園中，目注勾萌，以望其拆。……并寫下了葛巾、玉版的神話故事。

典故之毛澤東

毛澤東生前非常喜愛牡丹，1935年，毛澤東率領紅軍經過兩萬五千里長征到達陜北革命根據地延安，在嚴酷的戰爭間隙，一天率領周恩來、朱德等去延安萬花山賞牡丹，在牡丹叢中對身邊人說：“這里是一幅天然牡丹圖，一定要好好保護，等到全國解放了，可以在這里修建一座人民公園。”1950年冬的一天，毛澤東在中南海花園散步，走到牡丹跟前停下腳步，跟身邊工作人員講起武則天與牡丹的故事并意味深長的說：“年輕人要具有牡丹的品格，不畏強暴，才能擔當起重任。