談到腎首先想到的是腎精，腎主水。其實，腎藏精、腎主水的功能正常離不開腎陽，要想發揮腎為“作強之官”(作強的意思為“有力量”，包括生殖之力與勞作之力)和腎主水液的功能，非得有腎陽的溫煦不可。那么腎陽到底是什么呢?從何而來，如何保養呢？這是些要一一回答的問題。

1.腎陽就是元陽

先說腎中陽氣的生成，腎陽是與生命俱來的。人的生命來自于父精母血，所以人本身就包含有陰陽在內，古人將生命的本源稱之為“元氣”或“原氣”，元氣本為中國古代唯物主義哲學范疇，指構成天地萬物的原始物質。

2.氣有很多種

歷代醫家多宗“氣本一元”之說，也就是說，氣的名稱有多種。但是就像是枝葉花果，名雖不同，實際卻是根于同一顆大樹一樣，所以生命和自然界是相通的，這也就是中醫以自然之藥石補益血肉之體的緣起。

3.元氣的含義

“元氣“就像一顆種子，在外界陽光雨露的滋潤下生長、壯大，最后隨著年齡的增長而衰竭、散去，代表了生命由開始到終結的全過程。元氣在生命之初源于父母之精，是生命物質系統中最高層次、最根本的氣，對人體的代謝和機能起推動和調節作用。元氣也是分陰陽的，元氣分為元陰、元陽，它們都藏于腎臟，我們所講的腎陽就是元氣中具有溫煦、生長、推動作用的那一部分。

4.元氣的出處

元氣的部位最早在《難經》中有所記載，但略有出入。《難經·八難》諸十二經脈者，皆系于生氣之原。所謂生氣之原者，謂十二經之根本也，謂腎間動氣也。這一說法，指元氣在兩腎之間，而且像火焰一樣地跳動。《難經·三十六難》日:腎兩者，非皆腎也，其左者為腎，右者為命門。命門者，諸神精之所舍，原氣之所系也。這一說法，指出元氣之根在于右腎，其功能與生殖有關，兩種說法均出自《難經》而自相矛盾，所以《難經》也未必是出于一人一時之手。